当山は宗吾霊堂と親しまれていますが、正式には、“鳴鐘山東勝寺宗吾霊堂”といいます。桓武天皇の時代に征夷大将軍坂上田村麻呂が房総を平定した際、戦没者の供養のために建立されたものです。徳川４代将軍家綱の時代に佐倉藩の領民を救うために将軍に直訴し、その罪により磔刑にされた義民佐倉惣五郎（木内惣五郎）の菩提寺であり、百年忌の時に宗吾道閑居士の法号をうけたことから宗吾霊堂と呼ばれるようになりました。現在、境内には、佐倉惣五郎の遺品などを集めた“宗吾霊宝殿”や“宗吾御一代記館”などがあります。